Nesnelerin otomatik olarak tanımlanmasına olanak sağlayan Radyo Frekansı ile Tanımlama (RFID - Radio Frequency Identification) teknolojisinin geçmişi 50 yıl öncesine dayanmaktadır. II. Dünya Savaşı sırasında uçakların dost veya düşman uçağı olarak ayırt edilmesi amacıyla kullanılmaya başlanmış olan RFID, bugüne kadar vergi toplama, bilet kesme ve araç tespiti gibi pek çok işlemde kullanılmıştır. Son yıllarda teknolojide ve bilgi sistemlerinde yaşanan hızlı gelişmeler RFID’nin önemini artırarak, uygulama alanlarını genişletmiştir. RFID, kütüphanelerde kitap ödünç alma sistemleri, özel alanların güvenlik denetimi, hatalı ilaç alımının önlenmesi, yarış otomobillerinde kritik bilgilerin edinilmesi, havaalanlarında bavul/bagaj takibi gibi pek çok farklı uygulamada kullanılmaktadır. Ancak RFID teknolojisi daha çok, tedarik zinciri yönetimlerine büyük yenilikler getirecek Elektronik Ürün Kodu (EPC – Electronic Product Code) uygulamaları ile ticaret hayatında adından söz ettirmektedir.

EPC uygulamalarında, RFID etiketi üzerinde saklanabilen EPC bilgisi, RFID okuyucuları tarafından radyo sinyalleri aracılığıyla otomatik olarak okunabilmektedir. Bu şekilde uzaktan okuma yoluyla elde edilen bilgiler, tedarik zinciri içerisinde (taşıma, yükleme, depolama gibi aşamalarda) ürünlerin, koli veya paletlerin otomatik olarak tanınması, sayılması ve takip edilmesine ve bir yazılım aracılığıyla tedarik zincirindeki bilgi sistemlerinin anında güncellenebilmesine olanak sağlar.